很多年后，从武汉石牌岭一所工科大学毕业，现已是上海郊区一家德国独资刀具企业高级工程师的阿群，出差深圳，意外碰见蔡萍。他怎么也无法将眼前的人同校园诗人冯海口中的“一口地道的黄梅戏，《女驸马》《天仙配》，其人如戏，圆脸但是热情的姑娘”联系在一起。他想，岁月彻底改变了一个女人，但也许冯海从来都没有记得真正的蔡萍，他关于蔡萍的记忆，都经过了他的渴望与想象的加工。
“你的记忆真的靠谱吗？”当中国第一艘航空母舰“辽宁舰”下海训练，痴迷于工程机械的工程师阿群跑到北京找到冯海，谈论军工科技和停留在校园诗人大学时代的一个遥远而陌生的名字——蔡萍。冯海几乎忘记了这两个字。
冯海邀请阿群在北京五棵松篮球体育馆观看NBA大明星科比的表演赛，他们坐在VIP包厢里，阿群抽着冯海递给他的古巴COHIBA（高希霸）雪茄，抽一口咳嗽一下，远不如眼前的校园诗人蒲柏抽得娴熟、怡然自得。