四、多元化的交通通信
晚清时期，中国的交通、通信方式开始发生重大变化。这种变化主要受到西方先进的交通、通信方式传入的推动和影响。以下作具体阐述。
（一）近代公路的修筑与汽车等交通工具的引进
在机械化的交通工具出现以前，中国城乡的道路以土面路和碎石面路为主，交通工具以畜力车、人力车为主。旧时北京街面尘土弥漫，行路艰难。有人这样形容：“晴天三尺土，下雨一街泥。尘土卷地起，奇臭阴沟来。行路难，难于上青天。”[13]作为国家首善之地的北京，其道路的落后尚且如此，其他地方就可想而知了。
近代化的道路首先在开放的通商口岸出现。1862年（同治元年），上海修了第一条近代碎石子马路——静安寺路，以后一条又一条马路相继修成。1865年，上海的主要道路干线安装了煤气灯照明，并以中华省会大镇之名分识道里，其街路甚宽广，可容三四辆马车并驰，地上用碎石铺平，虽久雨无泥淖之患。天津租界的马路始建于1861年，华界的马路则是1883年开始兴建的。1904年，北京城内东华门大街修筑第一条碎石马路，近代道路始见于北京。此后几年里，报刊报道各地修路的消息非常多，晚清城市道路建设迈出了新的步伐。