但是说到底，孙传芳终究还是不如吴佩孚，他是吴氏的升级品，却从未被冠以“最强者”的名声。吴佩孚是典型的旧式军人，一言一行都以旧式军人的典范关羽、岳飞为榜样，以清廉和忠义自命，虽然其思想已经远远落后于时代，但确实是有信仰的，有着明确的思想指引。孙传芳论手腕要强于吴佩孚，但没有清晰的指导思想，尤其是对军队的思想管理很松懈，所以孙传芳部只能打顺风战，一旦战争风向发生变化，很快就会崩溃，并且孙传芳的部将中，也没有如刘玉春那般的勇将。
一、再续前缘：再合作不是旧风景
直奉合作总体说起来有三次：第一次是直皖战争时，直奉联手对抗皖系，但当时主要是靠直系，打完了仗以后奉系却逐渐占主动，最后导致了直奉交战；第二次是第二次直奉战争以后，直奉联手对抗冯玉祥，结果打跑了西北军，逼走了冯玉祥，但随着西北军撤出北京，奉军接替直军激战南口，这次合作也就悄悄地结束了；第三次合作就是孙传芳与奉系的这次合作，但此时与其说是合作，不如说是卖身投靠，因为直系此时完全没有什么势力，在奉系面前也只有服从命令的份儿。前两次分别是曹锟、吴佩孚和张作霖结盟，这种盟友关系相对平衡，而孙传芳与张作霖结盟，则完全是一种主从关系，实际也就标志着直系已经衰败。