苏秦说：“按您这种办法，是报不了仇的。天下战国有七，燕国独处其最弱，硬打怎么能行呢？我听说，有本事的人能做成大事，在于‘转祸而为福，因败而成功’。什么意思呢？如今齐人想并吞南边的宋国，这正是您的机会。您应该派兵助齐人吞宋，装出一副孬种的样子，拼命让齐国到南方宋国战线上去消耗。等齐国国力大耗，您再绝交于齐，率天下之兵以伐齐，不出几次大小之战，齐国必然覆灭！”
燕昭王闻言，不禁击掌赞叹。
苏秦总结说：“齐国有个大力士‘乌获’，能举起千钧之重，但他一旦老了，一个女子都能打得过他。这正是齐国的写照啊。我们就是要消耗齐国，让它由壮变老。”
§135、合纵攻秦
燕昭王为苏秦准备了一百五十辆豪华马车，开赴齐国去当间谍，公开使命是加强燕齐两国关系，实际则从事“促齐伐宋、弱齐强燕”的间谍任务。
但是，任何军事行动都将受到更广泛的国家的关注和干预，齐国若出兵吞宋，秦国必然干涉。齐国的壮大就是秦国的削弱啊。所以秦人不会允许齐国吞宋的。
所以，苏秦见到齐湣王之后，为了避免齐国攻宋时受秦国干涉，就献出了一个极为奇谲的高明主意：“大王，假如我们能以齐、赵、魏、韩、燕五国主力合纵攻秦，势必把秦国压迫得抬不起头来。趁秦人与五国群殴，秦国气沮，无力干涉之际，齐国大举兴师灭宋，就可以一鼓而得志了。”