此外，纽曼认为，在大学里应当为知识本身的目的而追求知识。在《大学的理想》一书中，第五篇讲演的题目就是《知识本身即为目的》（Knowledge Its Own End）。纽曼强调说：“当我被问到，大学教育的目的是什么，以及我设想应当传授的自由知识或哲理性知识是什么：我回答道，我已说过的话充分地表明，它具有一个非常明确的、真正的和充分的目的……知识能够成为它自身的目的。”[110]在他看来，知识之所以是真正高贵的、有价值的和值得追求的，其原因是它内部含有一种科学或哲学过程的胚芽。自由知识本身就如人体健康本身既是好的东西也是有用的东西一样。纽曼认为，这就是“知识本身即为目的”的理由，也是它可以被称之为“自由知识”或者“绅士的知识”的理由。