周恩来也赶来了，还和张劢生用重庆特有的一种滑竿抬老校长走了一圈。当时，周恩来和张劢生分别在共产党和国民党中任要职，两人如此行为，不仅代表对老校长和南开学校的尊重，也巧妙表达了国共两党合作的意思。教出如此优秀的弟子，张伯苓当然非常开心。
第二天，南开校园的壁报上出现了一段顺口溜：
国共两部长，合作抬校长，
师生情谊厚，佳话山城扬。
1948年，张伯苓出任国民党政府考试院院长，当年冬天，他离开南京考试院，避居重庆。1949年1月15日，天津解放。不久，北平和平解放。他的老朋友傅作义，担心他在重庆的安全，专程找到周恩来。周恩来正想透露消息让他莫去台湾，于是传话“老同学飞飞不让老校长动”，飞飞正是周恩来南开时用的笔名。
他接信后顿觉豁然，婉拒了蒋介石之邀，并托傅作义传话“张伯苓没有走、希望北归”。