第二，是《文献通考》比《通典》详赡。这主要反映在3个方面。一是《通考》接续了自唐天宝之末至宋嘉定之末460多年典制发展的历史；二是补充了《通典》不曾论到的5个门类；三是改变了《通典》以“礼”占全书半数的格局而大大充实了所析各门类的分量，如《兵考》主要叙历代兵制，亦为《通典·兵典》所无。
以上，都表明《文献通考》在文献方面的重要价值。此外，还必须注意到《文献通考·经籍考》在文献学上的价值。《经籍考》共76卷，约占《文献通考》全书22％，是24考中卷帙最多的。它著录先秦至宋“存于近世而可考”的各类文献约5000种，按四部分类编次，部类有序，著录之书皆有题解；题解多援引前人所论，间或也自撰按语。《经籍考》具有相对独立性，是一部辑录性的目录书。其辑录诸家所论，多出于宋代，如《崇文总目》、郑樵、晁公武、陈振孙、洪迈等人之书，故在相当程度上，它也是一部荟萃评论文献的著作。